石坂泰三（経団連会長）─昭和時代の私の履歴書

石坂泰三は、東京牛込に生まれ、東京で育ち、
東京以外には住んだことがありません。

他の履歴書著者に比べ、
平凡な生活を送ってきた、
と石坂は記しています。


そして、
尋常小学校二年ぐらいから、
よく素読をやらされたと。

大学、中庸、論語など、
何のことかわからなかったが声をあげて読みます。

同じ灯の下で黙々と針仕事をしていた母が、
ときどき「いまのは違いますよ」と
目もあげずに注意する。

石坂少年は言い直してまた素読を続ける。
そんな少年時代でした。


小学4年で、城北中学を受験するも落第、
6年まで小学校をやり、一中を受験、合格。


その後一高の独法に入ります。

当時は国語、漢文、歴史などという科目がかなりあり、
いったい、そんなものが何の役に立つものだろうかと
思っていた石坂でしたが、

その後回想すると、
その当時の高等学校の教育がなければ、
一生縁のなかったようなことを習ったと
非常に感謝をしています。


古典の勉強というのは、
若いときに一度やり、
バリバリ働いているときに二度目をやり、
引退してから三度目をやって、

若い世代につないでいく、
というのがわたしの理想ですね。


石坂は一高から東大へ、
東大は明治44年に卒業し、

当時法制局長官で帝大教授を兼ねていた
岡野敬次郎の紹介状をもって、
逓信省へ行くことにしました。

逓信大臣は後藤新平。次官は仲小路廉。
石坂は貯金局に配属されました。

振替貯金課長、為替貯金局事務官補となり、
しばらくして結婚、小石川に住むようになります。


当時の直属の上役だった下村海南貯金局長は、
簡易保険を非常に熱心に提唱。

下村局長の、
簡易保険を国営で、専売的にやるべきという主張に
民間保険業界はこぞって反対します。

なかでも一番激しく食って掛かったのが、
当時の第一生命の社長矢野恒太氏。

石坂を逓信省に紹介してくれた、
岡野法制局長官の前でも二人は官営是非論を戦わせます。



この人たちも、
100年たって郵政民営化の議論が起こるとは
思わなかったことでしょうね。



そうしているうちに、
矢野氏が岡野長官に

「おれのところで人がいるのだが、だれかいないか」

ということをいってきました。


役人をやめて第一生命へ入れとすすめられた石坂でしたが、
大いに悩みます。

石坂は役人はあまり肌に合わず、
いつかは見切りをつけようと思っていましたが、
妻が猛反対。

私はあなたが国家の官吏だからお嫁に来たのだ、と。


しかし、
お世話になった岡野先生に推薦され、
直属の上司である下村さんからもすすめられ、
断ったら一生うだつはあがらないだろうと。


大正4年、石坂は逓信省を退官し、第一生命に入社します。
周囲からは、一様に

「せっかく官吏になっていたのに、なんだってやめて、こんなところへきたのだ」

と言われます。

そのころの生命保険会社は約40ありました。
第一生命はそのうち、12、3番目の大きさだったのです。


入社して翌年の大正5年、
第一次大戦のさなかに石坂は洋行します。

ニューヨークの世界一の生命保険会社、
メトロポリタンへまず行きます。

他にも大きな保険会社をいくつか見学し、
翌年渡欧。

しかし大戦のさなかで戦時中。
ほとんど勉強にならず、数か月ブラブラして、
なすことなく過ごすよりほかなしという状態でした。

地中海は船が通れず、
アイルランドの北からセントヘレナ島、
喜望峰、ケープタウンからコロンボ、
シンガポールを経て神戸に帰国。

約3カ月の船旅を経て、9月東京に帰り、
石坂は第一生命の支配人心得となったのでした。




私の履歴書─昭和の経営者群像〈4〉