堤康次郎の土地開発と政治

堤は事業に失敗し続け、
自分は生きる価値がないのではないかとまで思った後、
行き着いたのが、

もうけようもうけようとするからダメだ
奉仕の心をもたなくては

ということでした。


不毛の土地である、軽井沢千ヶ滝、箱根強羅の土地を買い、
堤は土地開発事業をはじめます。

交通機関も重要と、箱根に有料道路を設けたり、
飛行機を利用することを考えたりします。

また大震災後に商科大学が移転、
国分寺と立川の間に、「国立」と名付けて
理想的な駅を作り、敷地百万坪の土地開発も実現しています。


そして、堤は36歳の時に衆議院議員に立候補します。
当時はまだ小選挙区制で、滋賀県愛知郡と犬上郡の選挙区。

相手候補者は彦根藩家老の息子で分が悪かったのですが、
農地改革を主張、小作人にすべて土地をもたせることが農村の進歩になり、
自分の土地をもつことで、国に対する愛情にもつながると訴え、
当選を果たします。

大正14年の主張としては先進的ではないかと感じます。

しばらく無所属で活動しましたが、
昭和7年拓務政務次官に就任。
民政党の論客として活躍します。


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【引用ここから】


一番得意だったのは浜口内閣の時にやった予算の討論だ。

私は田中内閣の業績と現内閣のそれとを比較して政友会を大いに攻撃した。

しまいには政友会側はすっかり憤慨し、
鳩山一郎君などはあんな演説を聞くとなぐりたくなるねと
議席から演壇の途中まで出てきたそうだが、

よせよせあいつは強いからといって
引戻されたと新聞に書いてあった。

当時は鳩山君も元気だったものだ。


【引用ここまで】
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鳩山由紀夫さんのおじいさんです。
昭和の初めのおはなし。


堤が築き上げた西武グループですが、
その基本となる西部鉄道は、

武蔵野鉄道、多摩湖鉄道をあわせて、
昭和20年に現在の形となりました。

堤はまた、あるとき銀座松屋株を買わないかと打診されましたが、
松屋株で儲けても世の中のためにはならない、

池袋には毎日何十万の人が出入りするのだから、
ここにデパートを立てればどれだけ世の中のためになるかわからない

として、デパートの敷地六千坪を残して残り九千坪を売却し、
西武百貨店をつくりました。


堤は政治家としてよりは、
事業家の能力が大いにあったのだろうと感じます。

その強引さは、いまでもいろんなエピソードがありますが、
東急の五島慶太といい、強引さがなければ、
土地開発、鉄道経営は進まないのではないかと感じます。



今回の大震災で、東北地方沿岸を再興するために、
おそらくいろいろな都市計画の話が出てくると思いますが、

強いリーダーシップがないと、
まとまるものもまとまらないのではないかと危惧します。

堤のようなスケールの大きい事業家が現れると
またおもしろいかもしれません。





私の履歴書─昭和の経営者群像〈2〉